¿Qué comen los delfines? Presas, especies y consumo diario

La mayoría de los delfines se alimentan de peces, calamares, pulpos y camarones, aunque su dieta varía según la especie y la zona geográfica entre presas de la costa, pelágicas y bentónicas.

El San Diego Zoo Wildlife Alliance indica que la mayoría de estos cetáceos consume peces, pulpos, calamares y camarones. Por su parte, Animal Diversity Web señala que los delfines mulares que viven cerca de la costa suelen buscar peces e invertebrados orilleros, mientras que las poblaciones de aguas profundas tienden a alimentarse de peces pelágicos y calamares.

Presas en aguas profundas y la dieta del delfín girador

Animal Diversity Web explica que los delfines giradores basan su alimentación primordialmente en una diversidad de peces mesopelágicos, destacando entre ellos los peces linterna. Esta especie también consume calamares e incluye algunos crustáceos que ascienden por la noche desde las profundidades marinas hacia la superficie para alimentarse.

Para alcanzar a sus presas en este entorno oceánico, los delfines giradores son capaces de descender hasta 400 m de profundidad.

Alimentación oportunista del delfín de Commerson

Los delfines de Commerson son carnívoros en su mayoría, pero recurren con frecuencia a la alimentación oportunista en zonas litorales, obteniendo presas tanto pelágicas como del lecho marino. Su dieta se compone fundamentalmente de camarones mísidos y peces pequeños entre los que figuran sardinas, pejerreyes y merluza argentina. Asimismo, se alimentan de calamares, pulpos, tunicados, gusanos marinos y algas.

En un estudio sobre 53 delfines de Commerson en Tierra del Fuego, el 22,5 % de la dieta estuvo integrada por camarones mísidos, el 20,4 % por 3 especies de peces, el 14,1 % por calamares y el porcentaje restante por isópodos, algas y diversos invertebrados bentónicos. En los estómagos analizados de esta especie también se han hallado semillas, guijarros, arena y restos de vegetales.

Técnicas de captura y cooperación

Gran parte del tiempo, los delfines mulares forrajean individualmente, aunque en ocasiones colaboran en grupos cuando atacan un cardumen de presas. El San Diego Zoo Wildlife Alliance señala que estos cetáceos se agrupan para acorralar bancos de peces y que ciertos ejemplares emplean chasquidos sonoros para arrearlos. El San Diego Zoo Wildlife Alliance destaca que estos delfines se deslizan hacia bancos de fango para capturar los peces que dejaron varados allí.

Los delfines mulares también siguen embarcaciones pesqueras para alimentarse de descartes y carnadas. En Australia, algunos individuos se colocan una esponja sobre el rostro con el propósito de protegerse el hocico mientras buscan alimento en el lecho marino. Para detectar a sus presas, algunos delfines mulares prefieren la escucha pasiva antes que la ecolocalización, mientras que en ciertos casos emiten llamadas de ecolocalización para aturdirlas. Asimismo, las especies fluviales poseen una ecolocalización notable adaptada para pescar en aguas turbias.

Consumo diario y forma de ingerir la comida

Los dientes de los delfines poseen una forma cónica con terminaciones afiladas que les facilitan retener a la presa. Dichas piezas dentales afianzan la captura mientras la lengua la acomoda hacia la garganta, permitiendo tragarla entera la mayor parte de las veces. Asimismo, estos animales pueden despedazar a sus presas si las sacuden en el aire y las golpean con la cola. Por lo general, los delfines mulares eligen presas de entre 5 y 30 cm de longitud, y no beben agua de mar, pues obtienen los líquidos necesarios directamente de los peces que comen.

En relación con la cantidad diaria de alimento, un delfín mular consume habitualmente entre 4,5 y 16 kg de comida al día, dependiendo de su masa corporal y de su estado de lactancia. Por su parte, los registros en cautiverio muestran que los delfines de Commerson comen de 3 a 4 kg de arenque del Atlántico cada día.