Elefante contra león: qué dicen las medidas de cada uno

¿Quién gana entre un elefante y un león?

Inferencia propia, a partir de las cifras citadas: el elefante africano ganaría por tamaño y peso. Un macho adulto de elefante africano pesa entre 4.500 y 6.100 kg, según Animal Diversity Web. Un león macho adulto pesa típicamente 189 kg, con un máximo registrado de 272 kg, también según Animal Diversity Web. Es una comparación de masas, no un combate medido. Salvo la persecución humana, los leones adultos no tienen depredadores naturales.

Lo que mide y pesa cada animal

Un macho de elefante pesa entre 4.500 y 6.100 kg. Animal Diversity Web sitúa a los machos en 3,2 a 4 m de altura al hombro y señala que las hembras pueden alcanzar una masa de 2.000 a 3.500 kg y una altura de 2,2 a 2,6 m al hombro. La misma ficha señala que los elefantes africanos son hoy el organismo terrestre más grande.

Del lado del león, esa web indica que los machos adultos pesan típicamente 189 kg. El más pesado registrado llegó a 272 kg en el monte Kenia, y las hembras pesan 126 kg en promedio. En altura, un macho mide 1,2 m de media y una hembra 1,1 m.

La trompa, la piel y los colmillos

La piel del elefante africano es gruesa e inmóvil, de hasta 30 mm, y cubre la mayor parte del cuerpo. Machos y hembras llevan dos colmillos gruesos de marfil, curvos, que pueden alcanzar hasta 350 cm de longitud. El San Diego Zoo Wildlife Alliance advierte que los colmillos pueden romperse o causar heridas punzantes. La trompa, según Animal Diversity Web, es muscular: sirve para agarrar objetos y para respirar.

A qué velocidad se mueven

El león marcha a 3 a 4 km/h y alcanza, en distancias cortas de 100 a 200 m, ráfagas de hasta 45 a 60 km/h, según el San Diego Zoo Wildlife Alliance. Para los elefantes africanos, Animal Diversity Web da 6 km/h como paso habitual y hasta 24 km/h al correr. El zoológico precisa que esos elefantes solo corren al huir del peligro o al cargar.

Cómo se alimentan los leones

Los leones suelen cazar en grupo, aunque la muerte de la presa la remata un león individual. Las hembras hacen la mayor parte de la caza: los machos llamativos tienen más dificultad para cazar debido a su notoriedad, según Animal Diversity Web. Las investigaciones del Serengueti que cita esa fuente miden el éxito de cada modalidad: 17 % de las veces en la caza individual y 30 % en la grupal.

A quién cazan los depredadores de elefantes

Según Animal Diversity Web, la mayoría de los depredadores caza elefantes jóvenes que se rezagan del resto de su grupo. Al nacer, un elefante pesa entre 90 y 120 kg, con 100 kg como promedio. La misma fuente explica que intentan hacerlo de noche, porque el nivel de seguridad disminuye cuando la manada no ve bien en la oscuridad.

Cuando aparece un depredador, las hembras y las crías pueden quedarse inmóviles y agruparse antes de decidir si cargan o se retiran, según el San Diego Zoo Wildlife Alliance. Las crías se colocan entre los adultos o detrás de ellos para quedar protegidas, y la matriarca u otra hembra grande a menudo ayuda a defender a los miembros más jóvenes de la familia. El zoológico añade que los miembros del grupo cooperan para encontrar recursos, defender la manada y, en el caso de las hembras, cuidar a las crías.