¿Por qué el ser humano no puede correr más rápido?

En un estudio de Frontiers in Bioengineering and Biotechnology, los seres humanos usaron un galope transversal y los guepardos uno rotatorio. Según ese mismo trabajo, la inflexibilidad puede tener su origen, en parte, en una zona torácica larga, robusta y rígida, en una zona lumbar rígida de longitud variable y en una movilidad escasa en la articulación lumbosacra. Los músculos humanos, en cambio, no se ajustan a ninguna velocidad determinada y no llevan la economía de la locomoción al máximo en ningún punto. Una revisión sistemática publicada en Sports Medicine midió 78,6 s para el punto del ejercicio máximo en que el metabolismo anaeróbico y el aeróbico aportan por igual.

Ninguna de las fuentes de este artículo señala qué factor fija el tope de la velocidad máxima del ser humano.

El guepardo y su galope rotatorio

El San Diego Zoo Wildlife Alliance indica que un guepardo puede correr hasta 112 km/h, frente a los 69 km/h del caballo de carreras más rápido. Cada zancada del guepardo mide entre 6 y 6,7 m, una distancia parecida a la del caballo de carreras. El guepardo pasa más de la mitad del tiempo de carrera sin tocar el suelo.

Un guepardo cronometrado con radar corrió 100 metros en 5,95 s, con un máximo de 98 km/h. Según el mismo zoológico, un guepardo puede llevar su temperatura corporal hasta 41 °C. Su respiración y su temperatura necesitan unos 20 minutos para volver a la normalidad.

Las cifras medidas en la carrera de Usain Bolt

Según el Journal of Sports Sciences, Bolt terminó la carrera en 9,58 s y marcó un récord mundial, con una velocidad media de 10,44 m/s. La misma revista sitúa la velocidad más alta de esa carrera en la frontera entre fases: 12,32 m/s a lo largo de un tramo de 52 m.

Esa publicación calculó un paso medio de 2,449 m para Bolt. Su paso más largo midió 2,872 m y se produjo entre los 60 y 70 m de la carrera. La fase de aceleración fue la más larga, con el 48,79 % de los 9,58 s, mientras que la de máxima velocidad recorrió la distancia más larga, hasta 51,79 m.

El pronghorn y sus extremidades largas

La ficha de la especie Antilocapra americana, el pronghorn, lo describe como el mamífero más veloz conocido del Nuevo Mundo. Cuando esprinta se desplaza a 98 km/h y puede sostener una velocidad de entre 59 y 65 km/h.

Esa misma ficha señala que, al reducirse los huesos y los músculos de los segmentos distales, el miembro se aligera y aporta velocidad. El pronghorn también se apoya sobre las puntas de los dedos, algo que alarga sus piernas.