¿Qué hacen los lobos cuando hay luna llena? Es un mito

Es un mito que los lobos aúllen a la luna, según el Smithsonian’s National Zoo. Ninguna de las fuentes de este artículo registra una conducta especial en las noches de luna llena. El aullido cumple otras funciones, como reunir al grupo, avisar en una cacería o expresar el territorio.

No todas las razones del aullido están claras. Entre las que se mencionan están dar la alarma y avisar antes y después de una cacería. El clima y las fases de la luna se mencionan como factores que pueden explicar variaciones en la actividad de los lobos.

Para qué sirve el aullido

El aullido cubre la comunicación interna, el anuncio del territorio y la coordinación de actividades. Las manadas defienden su territorio con aullidos y con marcas de orina, y cuando el aullido es colectivo se convierte en una barrera acústica que marca los límites y comunica dónde está la manada, su tamaño y su fuerza.

Según el San Diego Zoo Animals & Plants, el aullido puede tomar la forma de una canción de festín con la que anuncian y defienden una captura. Cuando aúllan en grupo, el coro puede prolongarse más de un minuto. Yellowstone National Park señala que el aullido a distancia llega a los 11 km en el bosque y a los 16 km en zonas abiertas.

Formas distintas de aullar

Cuando un lobo se separa de su manada, su primer aullido es corto y agudo; si obtiene respuesta, adopta un tono grave y sostenido con el que indica su ubicación. Según el National Park Service, un mayor nivel de excitación se refleja en vocalizaciones de tono más agudo, y cada individuo tiene unos armónicos propios que los lobos distinguen, lo que les permite reconocerse a distancia.

Horarios del aullido

La actividad de los lobos se da sobre todo al atardecer y de noche, y el National Park Service indica que el aullido se repite más al atardecer y de madrugada, sobre todo en temporada de apareamiento invernal y de cría. En paisajes dominados por personas son nocturnos, y así reducen el riesgo de exposición a los humanos.

En la mayoría de las ocasiones la manada avanza en silencio, sin ningún aullido previo. Un estudio publicado en Ecology and Evolution equipó a 26 lobos con collares GPS GSM y obtuvo 54.721 localizaciones.

La frecuencia a lo largo del año

En Yellowstone, el National Park Service identificó 22 situaciones sociales o ambientales. La base de ese análisis vino del Yellowstone Wolf Project, con más de 11.000 aullidos anotados durante un periodo de 10 años. La frecuencia del aullido es cuatro veces mayor en febrero que en mayo.

A lo largo del año el aullido acompaña la curva de la testosterona y los estrógenos, de modo que el estado reproductivo pesa todo el año. El verano trae convivencia armónica entre las manadas; en otoño e invierno predominan las tensiones de territorio y de pareja.

El aullido por perturbación

Según el National Park Service, el aullido por perturbación, provocado por personas, osos, vehículos o lobos forasteros, estuvo entre las situaciones clave y más constantes que lo desencadenan. Al servicio de parques le sorprendió que el aullido por perturbación pareciera imponerse sobre la discreción del lobo.

De octubre a fines de febrero, los lobos forasteros contestan a los aullidos más a menudo que los miembros de la manada. En Yellowstone se contabilizaron 1.509 respuestas de aullido, de miembros de manada y de lobos forasteros.